Название «легавые» происходит от слова «ложиться», так как предки этих собак ложились недалеко от дичи. Во времена, когда еще не было огнестрельного оружия, на дичь охотились с сетками. На охоте собака должна была лечь, как только уловит запах дичи.

Современные представители легавых, благодаря остро развитому чутью, находят дичь и замирают в характерной стойке, вытягиваясь в одну линию от носа до кончика хвоста, таким образом указывая на дичь.

После команды хозяина собака делает шаг или два в сторону затаившейся дичи, поднимает ее «на крыло» и после выстрела остается на месте.

Легавые собаки выведены для охоты на лесную, болотную, степную птицу, также их можно использовать и на водоплавающих.

Легавые прекрасные компаньоны и великолепные шоу-собаки, украшающие ринги многих выставок.