Надсемейство соневых (Gliroidea Simpson) представлено двумя семействами: собственно сонь (Gliridae Thomas) и сонь боялычных, или селевиний (Seleviniidae Bazhanov et Belosludov). В первом семействе по И. М. Громову всего два ныне существующих подсемейства: палеарктических сонь (Glirinae Thomas) и сонь африканских (Graphiurinae Palmer), а второе представлено всего лишь одним родом, в который входит только один вид, а именно - боялычная соня, или селевиния (Selevinia betpakdalensis Belosludov et Bazhanov). Иногда придерживаются классификации по Дж. Кратохвилу, который выделяет в отдельное подсемейство сонь орешниковых (Muscardinus Kaup). Подсемейство палеарктических сонь по тому же Громову насчитывает семь родов с десятью видами, а подсемейство африканских включает в себя всего один род, в котором, по принятой системе зоолога Генест-Вилларда выделяется шесть видов. Итак, ныне живущее надсемейство соневых распадается на 2 семейства, 2 подсемейства, 8 родов и 17 видов.
Большинство соневых отличаются однообразием в строении. Даже при беглом осмотре, установить принадлежность зверьков к надсемейству соневых нетрудно. Отличительные черты этих животных хорошо выражены: крупные темные глаза, длинные вибрисы по обе стороны носа, мягкая пушистая шерсть, покрывающая все тело животного, в том числе и хвост и необычайно подвижные ушные раковины, способные поворачиваться, прислушиваясь, независимо друг от друга.
У разных представителей семейства сонь хорошо выраженный разбег по размерам: самые миниатюрные - это японские и орешниковые (8 -10см.), самые крупные - полчки (до 19см.). Большинство сонь окрашены однотонно: в серовато-голубые, желтовато-рыжие и оливково-коричневые тона. У некоторых видов, таких как садовые, лесные и африканские сони, встречается контрастная окраска, при которой брюшко намного светлее спинки. У первых двух видов обязательна черная полоса, соединяющая нос ухо, окружающая глаз, а иногда охватывающая ушную раковину. У африканских сонь каемка вокруг глаза бывает выражена в разной степени, в зависимости от вида.
В какой-то мере вид сони можно определить по степени оволосения хвоста. У полчков, лесных и большинства африканских сонь хвост пушистый, словно расчесанный на две стороны; в меньшей степени это присуще мушловкам. У японской и мышевидной сонь хвост равномерно покрыт короткими, плотно прилегающими волосками, а садовая соня отличается двухцветной черно-песочной кисточкой на его конце.
Распространение сонь большей частью связано с равнинными, горными лесами и кустарниковыми зарослями юго-восточной части Европы - от Южной Англии и Скандинавии до Средиземноморья и до Урала на востоке. В Азии заселенная сонями территория в наибольшей мере лежит в горных районах и предгорье, а на Африканском континенте ареал обитания разорван на два изолированных друг от друга участка: узкую полоску вдоль побережья северо-западной Африки и территорию от Сахары на Юг до Капской провинции.

Лукина Елена yolka@ukrpost.net, журнал «Энергия разума», №3, 2001