Морские свинки, впервые завезенны в Европу из Перу и Колумби, где они до сих пор водятся в диком состоянии, около 400 лет назад.
Морская свинка носит свое название не совсем заслуженно, поскольку к морям, водоемам да и вообще к свиньям, имеет довольно мало отношения. Это грызуны, и настоящее их имя - кавии. Возможно, впервые повстречавшись их европейцам эти трусившие на коротки ножках животные показались похожими на свинок. Возникло неправильное представление, что их привезли из африканского государства Гвинея. Поэтому в Европе их стали называть гвинейскими свинками.
Сейчас это полностью одомашненное животное, насчитывающее несколько пород. Одомашнивание их произведено еще инками, задолго до открытия Америки европейцами.
В условиях домашнего содержания становится совершенно ручной, отличается миролюбивым характером, устойчива к болезням. Морская свинка никогда не создает шума - лишь тихо попискивает и похрюкивает. Если ежедневно проводить уборку в клетке, то практически не будет ощущаться запаха. Нормальный помет сформирован и почти сухой, легко удаляется с поддона.
Звук, издаваемый этим грызуном, очень похож на хрюканье свиней, поэтому ее и назвали «свинкой».
Морские свинки - очень разговорчивые животные. Легко понять, когда они голодны: они говорят - или скорее свистят - «уип-уип». Более медленный, прерывистый свист означает, что им что-то не нравится, а когда они в тревоге, у них стучат зубы: они вроде как говорят: «Бррр!» Веселый звук «чат-чат-чат» означает, что они заняты чем-то интересным, а когда они испытывают удовольствие, например от поглаживание, они словно тихонько булькают.
Вы скоро научитесь распознавать эти звуки и начнете понимать, в каком настроении ваши морские свинки. Они тоже это почувствуют и станут больше вам доверять и стремиться к вашему общесту.